現代は、他人と比較しやすい時代です。
SNSを開けば、誰かの成功が流れてきます。
FIREを達成した人。
海外で暮らすノマド。
起業して自由に働く人。
そうした発信を見るたびに、自分と比べてしまう人も少なくないでしょう。
一方で、発信者の中には、ときどき「まだ会社員なのか」「満員電車で通勤しているのか」といった言葉で、自分の生き方を際立たせようとする人もいます。
なぜ、このような比較が生まれるのでしょうか。
私は、その背景には「自我の置き場所」の変化があるように思います。
昔は「所属」が自我を支えていた
昭和の日本では、多くの人の自我は所属によって支えられていました。
会社。
家庭。
地域社会。
もちろん、その社会には窮屈さもありました。
しかし一方で、「自分は社会の役に立っている」「家族を支えている」「会社に必要とされている」という実感を得やすい環境でもありました。
自分という存在を確認するために、他人と比較し続ける必要は、それほど大きくなかったのです。
現代は「生き方」が自我になる
ところが、時代は変わりました。
終身雇用は揺らぎ、地域とのつながりも薄れました。
所属によって自分を支えることが難しくなった結果、多くの人は「どう生きるか」を自我の拠り所にするようになりました。
自由な働き方。
好きな場所で暮らすこと。
自分らしい人生。
もちろん、こうした価値観は悪いものではありません。
しかし、自我をライフスタイルに置くと、一つ問題が生まれます。
自由は比較しなければ実感しにくい
例えば、「自分は自由だ」と感じるためには、比較する相手が必要になります。
会社員より自由。
満員電車に乗らない生活。
場所に縛られない働き方。
こうした比較があることで、自分の自由を確認しやすくなるのです。
これは特定の人だけの話ではありません。
人間は、自分の価値を相対的に判断しやすい生き物だからです。
だからこそ、SNSでは働き方や年収、フォロワー数、生き方までが比較の対象になります。
そして、比較は終わりがありません。
自我を他人に預けるということ
比較を続ける人生では、自分の評価は常に他人次第になります。
誰かが自分より成功すれば不安になる。
誰かが自由そうに見えれば焦る。
誰かを下に見ることで安心する。
こうなると、自我は自分の中にはありません。
他人との位置関係の中に置かれてしまいます。
だから、どれだけ成功しても安心できないのです。
自我を「制作」に置く人
一方で、比較にあまり振り回されない人もいます。
そうした人たちは、自分が作るものに意識を向けています。
仕事。
作品。
研究。
文章。
ものづくり。
もちろん競争はあります。
しかし、関心の中心は「誰より上か」ではありません。
「昨日より良いものが作れたか。」
「もっと面白いものを生み出せるか。」
そこに意識が向いています。
自我の置き場所が、他人ではなく制作物にあるのです。
比較から完全には逃げられない
もちろん、人間である以上、比較そのものをなくすことはできません。
誰でも他人を意識します。
それは自然なことです。
しかし、比較を人生の中心に置くかどうかは別の問題です。
比較は参考程度にとどめ、自分の時間や情熱を何に注ぐのか。
その問いを持ち続けることが大切なのではないでしょうか。
おわりに
現代は、自分で自分を支えなければならない時代です。
だからこそ、多くの人が自我の置き場所を探しています。
ライフスタイル。
働き方。
年収。
フォロワー数。
それらに自我を置けば、比較は終わりません。
しかし、自分が作るもの、自分が積み重ねる仕事、自分が本当に没頭できることに自我を置けば、他人との競争は少しずつ小さくなっていきます。
他人より上かどうかではなく、自分が何を生み出しているのか。
その問いを持ち続けることが、比較依存社会を穏やかに生きるための、一つの方法なのかもしれません。
