今日は「生意気は若者の特権」という、少し刺激的なテーマについて考えてみたいと思います。
なぜ若者の生意気さは許され、
なぜ年を重ねた人の生意気さは嫌われるのか。
そこには、単なる年齢差では説明できない、成熟の問題があります。
若者の生意気が許される理由
若い人が、多少生意気なことを言っても、
どこか微笑ましく見えたり、
むしろ応援したくなったりすることがあります。
それはなぜでしょうか。
理由はシンプルです。
彼らの前には、まだ未来が開かれているからです。
若さにおける生意気さは、
未熟さとセットで受け取られます。
荒削りな言葉遣いも、視野の狭さも、
「これから学べばいい」という余白の中に置かれる。
若者の傲慢さは、
完成品ではなく、途中経過としての魅力を帯びています。
経験不足による失敗も、
人生を試行錯誤している証として、
社会はある程度、目をつぶることができるのです。
むしろ、
何も考えず、何も言わず、
ただ従うだけの若者よりも、
多少生意気でも、自分の意見を持とうとする若者の方が、
将来性を感じさせます。
若さには、「変われる」という特権がある。
だからこそ、生意気でいることが許されるのです。
老人の生意気が「痛々しく」見える理由
ところが、同じ生意気な態度が、
年を重ねた人に現れた瞬間、空気は一変します。
急に見苦しくなり、
ときには嫌悪感すら生まれる。
なぜでしょうか。
それは、
「これまで何を学んできたのか」
という問いが、否応なく突きつけられるからです。
年齢を重ねているにもかかわらず、
謙虚さも、視野の広がりも、言葉の深みもない。
その状態で生意気さだけが残っていると、
それは「勢い」ではなく、劣化として受け取られます。
老人に期待されるのは、生意気さではありません。
本来、求められるのは
余裕
深み
距離感
です。
年を取った人の振る舞いには、
「変わらなかった過去」が透けて見える。
だからこそ、若者と同じ生意気は許されないのです。
「老害」とは年齢の問題ではない
日本ではよく「老害」という言葉が使われますが、
これは単なる年齢差別ではありません。
問題なのは、
成熟しないまま年だけを重ねてしまったことです。
若者の挑戦を止める。
過去の成功体験にしがみつく。
時代の変化を拒否する。
こうした態度は、人格が劣化したのではなく、
成長が途中で止まったまま時間だけが進んだ結果
だと言えます。
かつての日本には、
深く考えなくても、
疑問を持たなくても、
人生が成立してしまう時代がありました。
その構造の中で、
内面の成熟を経験しないまま老年期に入った人が、
今、静かに増えています。
未成熟な老人の特徴
成熟できなかった人には、共通点があります。
・経験は多いが、意味に変えられていない
・主張は強いが、思想がない
・反論はするが、対話ができない
・プライドは高いが、言葉が浅い
旅をしても、何も持ち帰らない。
情報には触れるが、咀嚼しない。
非常に厳しい言い方をすれば、
外見だけが老いて、中身は成長していない
「老人の着ぐるみを着た子ども」
が生まれてしまうのです。
老いるとは「経験を意味に変えること」
では、人はどう老いていけばいいのでしょうか。
私は、老いるとは
経験を意味に変えていく作業
だと考えています。
失敗を、単なる黒歴史で終わらせない。
旅を、思い出で終わらせない。
成功体験を、固定化しない。
経験を言語化し、
洞察に変え、
価値観を更新し続ける。
昔は正しかったことが、
今では通用しないこともある。
だからこそ、過去を握りしめ続けてはいけません。
成熟した老いには、
生意気さではなく、ユーモアがあります。
断定ではなく、余白があります。
そして何より、若い世代の言葉に耳を澄ます姿勢があります。
中身ごと老いていくという選択
内面が成熟した人は、
年齢とともに魅力を増していきます。
生意気ではなく、
柔らかく、
優雅で、
深い。
私自身、まだ老人と呼ばれる年齢ではありません。
それでも、ただ年を取るのではなく、
中身ごと老いていく生き方を選びたいと思っています。
若さの特権を手放す代わりに、
成熟という別の価値を手に入れる。
それが、本当の意味での「老いる」ということなのではないでしょうか。
それでは、また。
