「自分で人生を選んできた。」
多くの人はそう考えています。
進学先を選び、就職先を選び、会社で働き、昇進を目指す。確かに、その一つひとつは自分で決断してきたように見えます。
しかし、本当にそうでしょうか。
振り返ってみると、その選択の多くは、自分自身の価値基準ではなく、社会や組織が用意した「正解」に従っていただけではないでしょうか。
私は、日本のビジネスパーソンの多くは、知らず知らずのうちに**「正解を運び続ける人生」**を送っているように思います。
正解がある世界は生きやすい
学校には正解があります。
偏差値の高い学校へ進学すること。
有名企業へ就職すること。
上司から高く評価されること。
昇進すること。
こうした目標は非常に分かりやすく、努力の方向も明確です。
この生き方を否定するつもりはありません。
むしろ、日本社会では極めて合理的な戦略です。
リスクを抑えながら安定した収入を得ることができ、社会的な評価も手に入ります。真面目に働けば、多くの人は大きな失敗をすることなく定年までたどり着けるでしょう。
しかし、この生き方には一つだけ大きな弱点があります。
それは、自分で基準を作る必要がほとんどないということです。
定年後、「正解」は突然消える
定年を迎えた瞬間、それまで人生を支えていた基準が一斉になくなります。
会社もありません。
上司もいません。
人事評価もありません。
昇進もありません。
昨日まで当然のように存在していた「正解」が、ある日を境に突然消えてしまうのです。
一見すると、それは自由を手に入れたようにも見えます。
しかし、多くの人はそこで立ち止まります。
「何をすればいいのか分からない。」
「自分は本当は何がしたいのだろう。」
「趣味を見つけようと思っても、何が楽しいのか分からない。」
こうした戸惑いは決して珍しいものではありません。
それまで外部の基準に合わせて生きてきた人ほど、この問題に直面しやすくなります。
真面目な人ほど迷いやすい
興味深いことに、この傾向は真面目で優秀な人ほど強く現れます。
学校ではテストの点数がありました。
会社では評価制度がありました。
昇進や賞与という分かりやすい結果もありました。
つまり、「正解がある世界」で成果を出してきた人ほど、不確実な世界が苦手になるのです。
そこで多くの人は、再び外側に答えを探し始めます。
「老後の正しい過ごし方」
「人生を充実させる趣味ランキング」
「定年後に始めるべき副業」
本や動画を読み漁り、新しい「正解」を探そうとします。
しかし、本当に必要なのは、新しい正解ではありません。
自分自身の基準を作ることです。
自己基準は、不確実性の中でしか育たない
自己基準は、誰かから教えてもらうものではありません。
自分で試し、迷い、失敗しながら少しずつ形になっていくものです。
うまくいかないかもしれないことに挑戦する。
損をする可能性を受け入れる。
努力してもすぐに結果が出ないことを続けてみる。
答えが分からない状態に耐える。
こうした経験を積み重ねることで、「自分は何を面白いと思うのか」「何を大切にしたいのか」という感覚が少しずつ育っていきます。
逆に言えば、不確実性を避け続ける限り、自己基準はなかなか育ちません。
本当の自由とは何か
自由とは、選択肢が多いことではありません。
自分の中に判断基準を持っていることです。
どれだけ選択肢があっても、自分の基準がなければ、人は結局、他人の評価や世間の空気に流されてしまいます。
反対に、自分なりの基準を持っている人は、選択肢が少なくても迷いません。
「これは自分に合う。」
「これは違う。」
その判断を、自分自身で下せるからです。
おわりに
定年後に人生が崩れてしまう人がいるのは、能力が足りないからではありません。
長年にわたって外部の正解に適応することに成功しすぎた結果、自分で基準を作る機会がほとんどなかったからです。
だからこそ、この課題は定年後に考えるものではありません。
会社員である今こそ、小さくてもいいので、自分自身の基準で物事を選ぶ経験を積み重ねることが大切です。
正解を探す人生は、安定しています。
しかし、自分で基準を作る人生は、自由です。
人生の後半を豊かなものにするためには、「正解を選ぶ力」だけでなく、**「自分なりの正解を作る力」**を育てていくことが、これからますます重要になっていくのではないでしょうか。
